唐崖土司城传说之四 – 建立石牌坊的传说

梁厚能:《湖北唐崖土司遗址城书法遗存初考》(原文)

唐崖土司城的遗址,在咸丰县城西北六十里的尖山唐崖河西岸,那里如今还耸立着一座石牌坊。石牌坊前面的正中镌有“荆南雄镇”四个大字,刻有渔、樵、耕、读、哪吒闹海、土王出巡,麒麟狮象等图案。背面正中镌“楚蜀屏翰”四个大字,刻有龙凤呈祥、断桥会、土王出巡、土王朝圣的图案。传说,明朝天启年间,土司王覃鼎奉朝廷调遣去征讨渝城,擒樊龙、樊虎,后来又去征水西安邦彦,征奢崇明、奢世辉,屡建战功。朝廷授给他宣慰使职,还赐了两道皇令,一道是封他“大坊平西将军”和赐“帅府”这两个字,二道是赐建石牌坊一座,光耀千秋。

覃鼎从远远近近的地方请来了三百多个手艺很高的石木工匠,前前后后用了三年零六个月的时间,才把这座石牌坊一块一块雕刻完毕。覃鼎选了个吉祥的日子,叫来几百个士兵立牌坊。哪知人太多,没有个好方法,硬是立不起来。覃鼎只得叫停下来,另选吉日再立。哪知第二次人又太少,还是没有个好办法,又立不起来。覃鼎气上来了,叫来掌墨师,限他第三次一定要立起来不可,要不,就要重重的处罚他。

到了立牌坊这天,覃鼎叫来几百个士民,大摆筳席。筳席上,大家喝酒吃肉,一醉二饱,狂欢不止。惟独掌墨师吃不下咽不进,心里一块大石头落不了地。他想:怎么办呢?要是今天没有个好办法,石牌坊立不起来,定是凶多吉少!他左思右想,主意想尽了,还是想不出一个好办法来。眼看午时三刻,良时就要到了,他急的像热锅上的蚂蚁。

正在这时,从上边正街上来了个叫化子。只见他头戴烂毡帽,脚穿破鞋,周身肮脏,身背一破篮,手拿一拐棍。这人长相也很古怪,额角凸起,瘦脸高鼻,耳朵大,下巴长,一双眼睛却闪亮闪亮。他径直来到土司大院里讨饭吃。土民们见他怪可怜的,就给他打来一簸箕米饭,一大盆菜,又随便抓来一把竹筷送到他的面前,叫他吃。只见这个叫化子并不先吃饭,却是把那一把竹筷子插在米饭中间,又拿来木瓢,把饭舀起,直往竹筷周围垒呀垒呀,垒好之后,那竹筷就稳稳当当地直立在饭中了。这时,叫化子站起身来,走出大院,向河边的大路走去就不见了。

土民们看着,感到很稀奇:叫化子为什么把竹筷立在米饭当中?为什么讨饭又颗饭不吃就走了呢?大家议论不止。
这事传到了掌墨师耳里,他急忙走出来,围着这簸簸米饭和那把立着的竹筷转了几圈,忽地心中一亮,脱口叫了一声:“我有办法了!”掌墨师脸上舒展了,有了笑容。转身叫徒弟找回那个叫化子,要好好谢谢这个恩人和师父。那几个徒弟出门找了一整天,连那叫化子的影子都没有找到。

良时一到,掌墨师就吩咐所有的木匠工,各执其事,又叫那些土民挑土的挑土,担沙的担沙,边立柱子边垒沙土,立一根,垒一根,立一排,垒一排,一点没犯“搬绊”,顺当不过。不到两个日子,石牌坊落成了,耸立在土司城的正殿前面。那刷金的“荆南雄镇”“楚蜀屏翰”八个大字在太阳光的照射下,闪亮闪亮,土司城显得格外气派。

第三天,整个土司城三街十八巷,张灯结彩。覃鼎又邀来三亲六戚,集结文武官员,鸣锣开道,鼓角喧天,打马游街。随后,就在石牌坊下大摆砸酒宴,庆贺三天。据传,唐崖土司从石牌坊建立起来后,就兴旺强大起来。

(魏仕善搜集整理)

录自杨适之 陆大显 安治国 晏纯武主编《咸丰民间故事》第129—131页,湖北人民出版社,2007年11月第一版。

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